炎症性腸疾患とは、潰瘍性大腸炎、クローン病に代表される消化管に慢性的に炎症が起こる原因不明の疾患群で、今なお、病気を根本的に治すいわゆる「根治療法」が存在せず、厚生労働省により難病に指定されています。
しかし、近年のめざましい検査・治療法の進歩に伴い、寛解状態（病気の活動性が落ち着いている良好な状態）を長期にわたって維持することで、大きな制限を受けることなく、通常の生活を送ることが可能になってきています。